Hemingway. 3-delige docu-serie, verschenen in 2021 (USA & Canada)
Geproduceerd door Florentine Films & WETA
Gedistribueerd door PBS

PBS (Public Broadcasting Service, een soort NPO in de VS, maar dan als non-profit stichting die z’n eigen broek moet ophouden) heeft een uitstekende documentaire uitgebracht over Hemingway. Meestal als ik PBS (of NPO) zie staan, dan krijg ik al grote rode bulten als uitslag, aangezien een documentaire over historische grootheden vaker wel dan niet verzanden in moralistische vingerwapperij en huilende millennials die maar niet begrijpen dat vroeger dingen nu eenmaal anders waren. (Ja, ik chargeer. Houd ik van, deal with it.)

Anyway, de eerste kritieken die ik voorbij zag komen waren lovend, dus ik heb vervolgens die docu eens opgescharreld en een kansje gegeven. En daar heb ik dus geen spijt van, want het blijkt alleraardigst.

Voorafgegaan door een waslijst aan bedankjes aan de diverse geldverstrekkende stichtingen en trusts, volgt een bijzonder uitgebreid overzicht van het leven van Hemingway, dat hem duidelijk weet te waarderen om zijn bereikte literaire prestaties, als ook zijn meer getroubleerde kant als manipulator, alcoholist en verspreider van de grootste verzinsels over zijn eigen leven laat zien. Maar zeker in de huidige tijd verdienen de makers lof dat dit gedaan wordt zònder overdadig gepreek. Over bijvoorbeeld zijn ‘big game’ hunting in Afrika wordt verder niet gejammerd, maar simpelweg verteld zoals het was, zonder verder oordeel. Hoe er wordt verteld over zijn laatste jaren, wanneer depressies en paranoia steeds vaker en heftiger toeslaan, is ronduit beklemmend.

Het is wèl even een zit, de drie delen tikken bijna de 6 uur aan in totaal, maar het schetst een intrigerend beeld, met al zijn eigenaardigheden, goede en minder goede kanten, van èèn van de grootste Amerikaanse schrijvers van de 20e eeuw.